北海是著名的“南珠”的故乡和主要产地；质地优秀的“南珠”通过“古代海上丝绸之路”的始发港——合浦运往西方各国，成为与世界各国交往的信物，千百年来盛誉.

    北海国际珍珠节以“友谊、合作、交流、发展”为宗旨，以珍珠为媒介，开展各项文化、旅游、体育、商贸经济技术合作洽谈活动，以增进国内外对北海的了解，扩大北海市与世界各国和地区之间的经济技术、商贸的合作，推动北海市的对外开放和经济建设的发展。

    据介绍，第四届北海国际珍珠节主要包括三方面的活动：庆典性活动；展示性活动；为民办实事活动。其中，庆典性活动是这次活动的重头戏，有两个内容：一是举办第四届北海国际珍珠节开幕式暨文艺彩车游行；二是举办珍珠节文艺演出和焰火晚会。     

    首届北海国际珍珠节    1991年10月18日至24日举行，应邀参加珍珠节活动的中外嘉宾分别来自美国、法国、日本、荷兰、新西兰、布隆迪、布基纳法索、喀麦隆、毛里求斯、韩国等国家及港、澳、台地区和全国16个省市自治区，约3000多人。来自海内外116家新闻单位的276名记者，分别对本届珍珠节作了专题采访和盛况报道。节庆期间到北海旅游观光的旅游团队及散客达3万多人。这届珍珠节安排了三大活动：一是文化体育交流活动：有在开幕式和闭幕式上行进的大型文艺表演及焰火晚会、“珠联壁合”集体婚礼、书画影艺术大展、全国男足女足邀请赛等；二是经贸交流活动：海内外珍珠及珠宝系列产品展览、对外经济技术合作洽谈会、南方经济技术协作信息交流交易会、出口商品展销、各省市名优特产品展销、中南书刊展销、珠乡风味食品一条街等；三是旅游观光活动：推出了珍珠养殖及采珠风情游、合浦千岛湖及红树林生态游、涠洲岛及斜阳岛风光游、北海银滩及市区观光游等。在经济技术项目洽谈、商品展销会上，利用外资的项目有70个，签订合同总额达1.8亿美元；签订内联项目25个，合同总额达1435万元；国内商品展销成交额达2800多万元人民币；出口商品成交额900多万美元。

    第二届北海国际珍珠节    1993年10月28日至30日举行，应邀参加活动的有17个国家和国内26个省市的宾客。参加开幕式活动的群众达10万余人。这届珍珠节的主要活动除保留了首届珍珠节全部项目外，还增加了沙滩高尔夫球名人邀请赛等项目。应邀参加珍珠节的国内外嘉宾人数超过首届珍珠节的一倍，游客数量也超过首届；不仅北海市宾馆、旅店客房爆满，连合浦县的大多数招待所也都住满了游客。这届珍珠节成为国内外新闻媒体争相报道的热点，北海在国内外的知名度得到进一步提高。在经贸洽谈活动中，北海市与各地签订的合同项目共164个，合同总额达22.2亿美元。

    第三届北海国际珍珠节    于1997年10月29日至31日举行，由北海市人民政府主办。来自18个国家和地区及国内15个省、市、自治区的1500多名嘉宾和代表参加了有关活动。节庆期间举办了珠宝博览会、商贸洽谈展销会、项目招商洽谈会、友好城市缔结签字仪式、房地产展示暨城市建设成就展览、“美丽的北海”书画展、银滩狂欢夜、“珍珠小姐”评选活动、合浦营盘采珠现场表演等一系列文化、商贸活动。在经贸洽谈活动中，北海市与国内外客商签订合作项目、协议有43项，协议投资总额71.12亿元；其中签订合同32项，合同投资总额达51.62亿元，商品展销成交额达1.6亿元，签订商贸合同金额达9800万元。节日期间，北海市与贵州省贵阳市、云南省楚雄彝族自治州以及美国奥克兰市结为友好城市。